Pred slabima dvema tednoma je padel zastor nad jesenskim delom drugoligaškega prvenstva. Rdeče-beli so v zadnji tekmi doma proti Rogaški po preobratu doživeli drugi poraz, a kljub temu bodo prezimili na drugem mestu prvenstvene lestvice. Pred vodilno Rogaško imajo po odigranih 18. krogih štiri točke zaostanka, medtem ko imajo pred Krko na tretjem mestu dve točki prednosti.
Kljub temu da prvenstvenih obveznosti za rdeče-beli ni več, pa je v kidričevskem športnem parku še vedno zelo aktivno, saj bo članska ekipa na dopust odšla šele po sobotni tekmi proti hrvaškemu prvoligašu Gorici. Kot v intervjuju ob koncu jesenskega dela poudarja glavni strateg rdeče-belih Robert Pevnik, je bila odločitev, da po prvenstvu ekipa ostane skupaj, dokaj enostavna, saj želi mlajšim igralcem, ki so v prvenstvu nastopil manjkrat, omogočiti še vsaj eno zahtevno preizkušnjo: »Po prvenstvu smo ostali skupaj, predvsem zaradi naše mlade ekipe, saj smo v teh štirinajstih dneh ohranili tekmovalni ritem, prav tako pa bomo odigrali dve tekmi, eno to soboto proti hrvaški Gorici, ki nastopa v prvi hrvaški ligi, drugo pa bistveno manj zahtevno. Potem gremo na zaslužen dopust.«
Vendar tudi dopust ne bo dolg, saj se rdeče-beli zberejo že 9. januarja, ko je na sporedu prvi trening. Kot poudarja triinpetdesetletnik, bodo rdeče-beli v pripravljalnem obdobju odigrali številne zahtevne pripravljalne tekme, zato tudi začetek priprav nastopi že relativno zgodaj.
»V prvenstvu nas čaka še dvanajst tekem, v igri smo tudi v poklanem tekmovanju, kjer imamo zagotovljeno še vsaj eno tekmo. Tudi to je eden izmed razlogov, da s pripravami pričnemo zelo hitro. Želim, da odigramo čim več zahtevnih pripravljalnih tekem, večina nasprotnikov je že znanih, saj morajo mladi igralci pridobiti še kar nekaj preizkušenj in z zahtevnimi tekmami jih bodo zagotovo tudi dobili. Zavedamo se, da bomo trpeli, kot poleti, ko smo imeli prav tako zelo zahtevne preizkušnje, vendar nam to daje samozavest za težke prvenstvene tekme. V Kidričevem imamo izjemne pogoje za delo, zato bomo priprave opravili v domačem okolju.«
Ob pogledu na jesenski del prvenstva glavni strateg rdeče-belih Robert Pevnik poudarja, da je bil po njegovem okusu storjen en »kiks« preveč, a da s prikazanim mora biti zadovoljen.
»Od prvega dne sem verjel v strokovni štab in v ekipo, ki smo jo zgradili. Ekipa je zelo mlada, na koncu se je videlo, da smo opravili dobro delo, zelo dobro bi bilo, če bi zadržali prvo mesto na lestvici. Vendar moramo biti realni, dosegli smo dober rezultat. Moramo gledati naprej, vsi v stroki smo verjeli, da se lahko borimo za sam vrh lestvice, ne glede na to, da je bila ekipa povsem spremenjena in mlada. Na začetku se je bilo potrebno spoznati, razumeti različne situacije, ki se pojavljajo na tekmah. Tudi strokovni štab je moral videti, kako bo ekipa odreagirala, ko bo zaostajala, npr. ko bo dobila gol, mislim, da smo opravili dobro delo. Nedvomno pa je tudi kar nekaj zadev, ki me motijo. Prejeli smo preveč zadetkov, sam sem bil prepričan, da se mreža ne bo zatresla več kot desetkrat, mi pa smo prejeli štirinajst zadetkov. Nedvomno pa me moti tisti en »kiks« preveč, zelo bi bil zadovoljen, če bi imeli tri točke več.«
Rdeče-beli so v osemnajstih tekmah dosegli dvaintrideset zadetkov, ob tem pa se je mreža Tiborja Banića zatresla štirinajstkrat. Kot pa poudarja Robert Pevnik, so njegovi varovanci v vseh segmentih nogometne igre prvi vrhu.
»Sem mnenja, da smo v vseh segmentih nogometne igre v vrhu, imamo tretji najboljši napad in eno izmed najboljših obramb (vodilne štiri ekipe so prejele štirinajst zadetkov). Jaz osebno gledam malenkosti, igrali smo všečno, igrali smo dober, hiter nogomet. Vsi igralci, razen Nika Marinška in Tina Martića, v pretekli sezoni niso imeli velike minutaže. Posamezni deli tekem, kjer smo občasno padli, so bili zelo boleči. Te napake odpravljamo. Za nogomet, ki ga jaz kot trener želim igrati, bo ekipa pripravljena v nadaljevanju prvenstva, saj moramo to v pripravah dvigniti na višjo raven. Vse je zadovoljivo, ampak jaz skupaj s strokovnim štabom strmim k temu, da bo še boljše.«
Rdeče-beli so v igri tako v prvenstvu kot v pokalnem tekmovanju. Kot poudarja Robert Pevnik, pa je potrebno stremeti k temu, da bodo njegovi varovanci v obeh tekmovanjih v letošnji sezoni pustili pečat.
»Nočem biti kritičen, moram pohvaliti igralce za ta rezultat, ki so ga naredili v jesenskem delu. Prav tako je potrebno poudariti, da imamo optimalne pogoje, da so strokovni štab in igralci lahko osredotočeni samo na svoje delo. Vendar moramo vsi v klubu stremeti povsem na vrh. Smo že skoraj čisto pri vrhu, a če pogledamo tekmovalni vidik, smo izgubili samo en derbi; ta poraz proti Rogaški je odločil o štirih točkah razlike na lestvici. Nisem nezadovoljen, vendar se zavedam, da imamo kvaliteto, kljub mladosti. Videli bomo tudi, kaj bo prinesel prestopni rok, koliko bo odhodov, koliko prihodov. Že sedaj pa lahko trdim, da bomo ne glede na vse v nadaljevanju samo še močnejši. V pokalu nam je žreb namenil Fužinar, ki je zelo neugodna ekipa, a mi prevzemamo vlogo favoritov. Mi imamo po žrebu cilj, da se uvrstimo v četrtfinale, zagotovo pa si želimo v pokalnem tekmovanju biti čim dlje v igri.«
Prvi strelec rdeče-belih je Nik Marinšek, ki je z dvanajstimi zadetki opozoril nase, glavni strateg rdeče-belih Robert Pevnik pa poudarja, da mora kljub osebni statistiki kapetan rdeče-belih spoštovati celotno ekipo, saj je plod rezultatov celotna ekipa.
»Niku privoščim vse najboljše, glede na to, kaj je pokazal, je pravi igralec in zagotovo najboljši posameznik lige. Želim si, da Nik ostane, a če se bi po izjemni polsezoni odločil za odhod, bi mu to seveda nadvse privoščil. Nik je res najbolj izstopajoč člen ekipe, a mora spoštovati ekipo, ki ga je naredila pravega igralca. On pa je s svojim odnosom potegnil celotno ekipo za seboj. Sem sicer mnenja, da je v ekipi še nekaj izjemnih posameznikov, ki trenutno niso tako opazni, a vendar je Nik dajal gole, odločal tekme. Pohvalil bi vse, celotno ekipo. Želim si, da ostane v Kidričevem, vendar mu privoščim, da naredi korak dlje v karieri, a upam, da ne na silo. Če ostane, mu želim, da doseže še vsaj enkrat toliko golov in da pokaže, da je pravi lider in gre v naslednji korak v karieri z velikim renomejem. Če bo šel, se zavedamo, da bo nastala luknja, a vendar so zadaj mladi, ki bodo stopili v njegove kopačke.«
Ekipa rdeče-belih šteje povprečno 21,6 let, kar jo uvršča med mlajše ekipe prvenstva, a kot poudarja Robert Pevnik, še kar nekaj mladincev čaka na svojo priložnost, ki bi jo zagotovo zgrabili z obema rokama.
»Pri treningih članske ekipe, je sodelovalo nekaj mladincev, tudi sedaj po koncu prvenstva jih je nekaj priključenih k nam. Sam sem treniral izhodne mladince, ki so sedaj članski igralci, ti igralci so tik pred tem, da postanejo pomembni členi rdeče-belih, mogoče potrebujejo samo še kakšno trdo tekmo, da dobijo še nekaj samozavesti. Kar nekaj mladeničev je izkoristilo priložnost, tukaj je recimo Andraž Borovnik, ki je bil kot mladinec sicer vmes v Mariboru. Smo izjemno mladi, zato je bilo še toliko težje dajati v igro še koga izmed najmlajših. Prav tako smo manj rotirali, ker je ekipa ves čas igrala dobro. Vendar pričakujem, da bodo ti, ki trkajo na mesta v začetni enajsterici, dvignili tempo. Spremljam tudi mladinsko ekipo, kar nekaj igralcev je zelo zanimivih in jih bomo vključevali še naprej.«
